Une molécule contre la douleur découverte à l’état naturel en Afrique

A Grenoble, des chercheurs sont parvenus à isoler et caractériser une molécule antidouleur à partir d’un extrait d’écorce de racines d’une plante africaine. A la surprise générale, ce composant existait déjà dans le commerce sous une forme synthétique : le tramadol.

Une équipe de recherche dirigée par Michel De Waard, directeur de recherche à l’Inserm au sein du Grenoble Institut des neurosciences (Inserm, Université Joseph Fourier, CNRS) à Grenoble, a découvert qu’une plante médicinale africaine produisait des quantités importantes de molécules antidouleur. 

Plus surprenant, après analyse, la molécule s’est avérée identique au Tramadol, un médicament de pure synthèse très largement utilisé comme analgésique dans le monde entier. D’après les chercheurs, c’est la première fois qu’un médicament de synthèse issu de l’industrie pharmaceutique est découvert à forte concentration dans une source naturelle. Cette découverte inédite vient d’être publiée dans le journal de chimie, Angewandte Chemie.

Lire le communiqué de presse