Michel Sadelain, prix International 2019

Chercheur français installé aux Etats-Unis, Michel Sadelain a mis au point une stratégie d’immunothérapie (Traitement qui consiste à administrer des substances qui vont stimuler les défenses immunitaires de l’organisme, ou qui utilise des protéines produites par les cellules du système immunitaire (comme les immunoglobulines).) très prometteuse : elle consiste à combiner thérapie génique et thérapie cellulaire pour fournir aux patients une arme personnalisée contre leur cancer.

Michel Sadelain dirige le centre d’ingénierie cellulaire au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, à New York. Avec Isabelle Rivière, il a mis au point la Car‑T Cell Therapy : une stratégie d’immunothérapie qui repose sur la production de globules blancs « améliorés », obtenus en modifiant génétiquement des cellules prélevées au malade. 

Lorsqu’il a exposé son idée pour la première fois, il y a plus de 20 ans, personne ne prenait réellement Michel Sadelain au sérieux ! Pourtant, aujourd’hui utilisée dans le traitement de leucémies de l’enfant et du jeune adulte et de lymphomes (Cancer du système lymphatique qui se développe aux dépens de lymphocytes.) de l’adulte, cette approche suscite beaucoup d’espoir.