Raoul Kourilsky

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En 1934, quand il s’installe à l’hôpital Raymond-Poincaré de Garches, proche de l’Institut Pasteur en ce même lieu, Raoul Kourilsky est au début de sa carrière. Avec le soutien de Gaston Ramon, il réalise des expériences notamment à partir des résultats de la sérovaccination antitétanique et de la séro-anatoxithérapie. Il conduit ensuite des travaux de pathologie respiratoire et de bactériologie à l’Institut Pasteur, en étudiant les différentes espèces bactériennes responsables des suppurations pulmonaires, le mécanisme d’infection et l’abcès du poumon. Il travaille également sur la primo-infection tuberculeuse. 

D’abord chef de service à l’hôpital Foch en 1940, puis chef du service de pneumophtisiologie à l’hôpital Saint-Antoine en 1950, où il mènera toute sa carrière de médecin-chercheur il reprend l’étude de l’allergie tuberculinique. En 1951, à la tête du « Groupe de recherches immunopathologiques Charles Nicolle », il oriente ses travaux, notamment avec G. Voisin et R. Robineaux, sur l’étude du mécanisme du rejet des greffes, l’auto-immunisation, l’hypersensibilité retardée et les lésions cytologiques provoquées par les réactions antigènes-anticorps. Avec Maurice Marchal, il met au point une nouvelle méthode d’exploration, la cinédensigraphie. Ses travaux portent également sur les facteurs intervenant dans l’asthme comme les facteurs allergiques et infectieux et le rôle des facteurs psycho-affectifs, jusqu’alors négligé. Par ailleurs, il s’efforce d’améliorer les procédés d’investigation clinique, en créant, avec D. Brille, le premier laboratoire français d’exploration fonctionnelle respiratoire. 

Parmi les initiatives prises dans son service, figure l’intervention quotidienne de psychologues dans la pratique médicale de la pneumologie. 

Biographie

Raoul Kourilsky est né le 19 juillet 1899 à Bombon (Seine et Marne). Il a mené ses études secondaires à Paris, au lycée Condorcet à Paris et ses études supérieures à la Faculté de médecine de Paris. En 1918, mobilisé au Val de Grâce, Raoul Kourilsky rencontre alors Xavier Leclainche. Externe des hôpitaux de Paris (1920), interne (1922), élève d’Emile Sergent, André Lemierre, de Fernand Widal, René Leriche et Charles Nicolle. 

Il s’initie à la recherche dans le laboratoire de Gaston Ramon à l’Institut Pasteur et devient le préparateur de François Rathery à la chaire de médecine expérimentale (1926–1928).

• Docteur en médecine, chef de clinique médicale, préparateur au laboratoire de pathologie expérimentale et comparée de la faculté de médecine de Paris (1927).
• Médecin assistant des hôpitaux (1930), médecin des hôpitaux (1934).
• Chef du laboratoire de recherches de la clinique de propédeutique (1934–1936).
• Médecin chef de service à l’hôpital Raymond Poincaré de Garches (1936), puis chef de service à l’hôpital Foch (1940–1950) et chef du service de pneumophtisiologie à l’hôpital Saint-Antoine en 1950.
• Professeur agrégé en 1946, professeur de clinique médicale en 1958.
• Membre du conseil permanent d’Hygiène sociale (1948–1955).
• Il fonde le groupe de recherches immunopathologiques « Charles Nicolle » à Saint-Antoine (1951).
• Directeur du centre de recherches d’immunopathologie de Saint-Antoine (1955).

Raoul Kourilsky a joué un rôle essentiel dans la création, en 1955, de l’Association Claude-Bernard, dont il fut l’instigateur, avec Xavier Leclainche, (alors directeur de l’Assistance publique de Paris), avec la collaboration de l’Institut national d’hygiène (INH), puis de l’Inserm, du Conseil municipal de Paris, du Conseil général de la Seine, regroupant les grands cliniciens conscients de l’importance de la recherche (Jean Bernard, Jean Hamburger,…). 

• Directeur du centre de recherche de physiologie et pathologie respiratoire de l’Association Claude-Bernard/INH (1960–1962), devenu unité de recherche Inserm 23 « Immunopathologie et pathologie respiratoire » (1963–1970).

• Professeur de clinique médicale, Raoul Kourilsky fut très actif dans l’enseignement et la réforme des études médicales.

• Président du syndicat des médecins des hôpitaux, il milita pour le plein temps hospitalier, et inaugura à l’hôpital Saint-Antoine la première expérience volontaire d’un service hospitalier à plein temps. 

Toute sa carrière hospitalière et l’activité de son service ont été partagées avec son épouse Simone Kourilsky-Develay, assistante des hôpitaux.Raoul Kourilsky est décédé en 1977. 

Instances scientifiques et d’administration de la recherche

• Secrétaire général du conseil scientifique et membre du conseil d’administration de l’Association Claude-Bernard (1955).
• Membre de la commission de pathologie expérimentale du CNRS (1961).
• Membre du conseil permanent d’hygiène sociale – commission de la tuberculose (1948–1955).

Sociétés savantes – Académies

• Membre de l’Académie de médecine (1963).
• Président d’Honneur de la Société internationale de biologie clinique (1957), membre de la New York Academy of Sciences (1957), de la Thoracic Society, Londres (1958), de la Royal Society of Medicine, Londres. 
• Honorary Member of the Association of Clinical Pathologists (Londres).
• Membre de plusieurs sociétés de pathologie respiratoire, de physiologie, de chimie biologique, de microbiologie. 
• Membre de la Société philomatique.

Prix – Distinctions 

• Docteur Honoris Causa de l’université Laval (1954) et de l’université de Montréal, Québec (1957).
• Médaille interalliée (1918), médaille des épidémies (1922).
• Croix de guerre 1939–1940 (1941).
• Chevalier de la Légion d’honneur (1947), Officier de la Légion d’honneur (1953).
• Officier de la santé publique (1955).