Jean-Paul Lévy

Remarque : ces contenus ont été récupérés automatiquement depuis l’ancien site « Histoire de l’Inserm » (http://histoire.inserm.fr) et n’ont pas été modifiés depuis.

Hématologiste spécialisé en virologie et en immunologie, Jean-Paul Lévy s’est attaché tout au long de sa carrière à développer le transfert des avancées de la recherche fondamentale vers les applications médicales. Depuis l’immunologie tumorale jusqu’à la rétrovirologie et les infections virales, il a poursuivi ses recherches dans le domaine vaccinal, en suivant en particulier le développement d’un vaccin contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Les travaux de Jean-Paul Lévy portent initialement sur l’étude de leucémies induites par des rétrovirus chez la souris et par la recherche de virus du même type dans les hémopathies (maladies du sang) malignes humaines. Il se focalise ensuite sur les mécanismes immunologiques de défense contre ces virus et contre les tumeurs qu’ils induisent, aboutissant à la mise en évidence du rôle très important des lymphocytes T tueurs. Ses travaux ultérieurs portent sur le rôle des molécules d’histocompatibilité dans le fonctionnement de ces lymphocytes, d’abord dans les systèmes de défense contre les rétrovirus murins, puis dans l’immunité contre divers virus actifs chez l’homme, y compris le VIH. Découlent de ces travaux fondamentaux, diverses recherches sur la possibilité de vacciner contre les rétrovirus et de prévenir ainsi les pathologies qu’ils provoquent. Le modèle des leucémies expérimentales induites chez la souris par les rétrovirus murins a ainsi permis de démontrer la possibilité de protéger contre le virus dans des conditions très particulières, mais également l’échec de toute tentative d’immunothérapie active une fois l’infection déclenchée. À partir des années 1990, les travaux de Jean-Paul Lévy portent tout particulièrement sur les possibilités de mise au point d’un vaccin contre le VIH. 

Parallèlement à son travail médical et de recherche, Jean Paul Lévy s’est également impliqué dans la politique de la recherche, notamment en dirigeant l’Agence nationale de la recherche contre le sida (Anrs) et l’Institut Cochin de génétique moléculaire à Paris. Il est l’auteur de traités d’hématologie et également de livres de réflexions à destination du grand public. 

Biographie

Jean-Paul Lévy est né le 8 juin 1934 à Paris. Il a mené ses études secondaires au lycée de Reims et supérieures à la faculté de médecine de Paris. 

• Externe (1954), puis interne des hôpitaux de Paris (1957).
• Docteur en médecine (1962), chef de travaux d’hématologie (1962).
• Maître de recherche, Association Claude-Bernard (1965).
• Biologiste des hôpitaux de Paris (1966).
• Professeur agrégé d’hématologie et d’immunologie (1966).
• Directeur du laboratoire d’immunologie des tumeurs à l’hôpital Saint-Louis à Paris (1967–1972).
• Chef du service d’hématologie à l’hôpital Cochin (1972–1976).
• Professeur d’hématologie à la faculté Cochin – Port-Royal (1972–2003).
• Directeur de l’unité de recherche associée du CNRS 628 “Contrôle biologique de l’oncogenèse” (1978–1991).
• Directeur du service commun de l’Inserm “Immunogénétique de la souris” (1979–1983).
• Directeur de l’unité de recherche Inserm 152 “Immunologie et virologie des cancers” (1975–1989) puis “Immunologie et oncologie des maladies rétrovirales” (1990–1992) à l’hôpital Cochin à Paris. Jean-Gérard. Guillet lui succèdera.
• Directeur scientifique du programme national de recherche sur le sida (PNRS) de l’Inserm (1987–1988), puis directeur de l’Agence nationale de recherche sur le sida – Anrs (1988–1998).
• Directeur de l’Institut Cochin de génétique moléculaire à Paris (1990–2001).
• Responsable du centre vaccinal Cochin-Pasteur (2001–2003).
• Directeur médical de l’Institut Pasteur (2001–2004).

Instances scientifiques et de gestion de la recherche

• Membre de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm ”Biologie et pathologie cellulaire, hématologie cellulaire, cancer : biologie moléculaire, virologie, physiopathologie, épidémiologie, pharmacologie, toxicologie, environnement, chirurgie” (1974–1979).
• Président du comité France/États-Unis de coopération sur les recherches sur le cancer (1976–1982).
• Membre des comités de la Délégation générale à la recherche scientifique et technique (DGRST) “Pharmacologie du cancer » (1976–1981) et “Immunologie des allogreffes” (1977–1981).
• Membre du comité Eleonor Roosevelt de l’International Union against Cancer (1979–1981).
• Membre du comité interministériel pour les questions hospitalo-universitaires (1979–1981), du comité d’évaluation des innovations de technologies de l’Assistance publique (1981–1987).
• Chargé de mission auprès du directeur général de l’Inserm, Philippe Laudat (1980–1981), membre du Collège de direction scientifique (CODIS) auprès de Philippe Lazar (1982–1988).
• Président du conseil scientifique de la Fondation pour la recherche médicale (1982–1985), du conseil scientifique du comité de Paris de la Ligue nationale contre le cancer (1995–2001), du conseil scientifique de l’Institut Gustave-Roussy (1991–2002).
• Membre du conseil national des universités (1992–1997), du conseil scientifique de l’Assistance publique – Hôpitaux de Paris (1993–2002).

Distinctions – Prix 

• Prix Lacassagne du Collège de France (1975).
• Prix Gustave-Roussy de l’Académie des sciences – Institut de France(1976).
• Prix Rosen sur le cancer de la Fondation pour la recherche médicale (1979).
• Prix Recherche et médecine de l’Institut des sciences de la santé (1989).
• Prix Athéna de l’Académie des sciences – Institut de France (1993).
• Prix de l’Association française de recherche thérapeutique (1999).Grand prix spécial de la Fondation pour la recherche médicale (2003).
• Officier de la Légion d’honneur, chevalier dans l’Ordre national du mérite, chevalier des Palmes académiques.