Jean Hamburger

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Les oeuvres et les travaux de Jean Hamburger ont concerné en particulier les maladies du rein et les transplantations. Il est le créateur du concept de réanimation médicale (1953) et de la néphrologie, avec l’étude du rein et de ses maladies. Il réalise le premier rein artificiel français en 1955 et les premières greffes de rein réussies : premier succès prolongé en 1953, premiers succès définitifs entre faux jumeaux en 1959 et entre non jumeaux en 1962. 

Avant de devenir un grand chercheur, Jean Hamburger fut un médecin exceptionnel, tout entier à l’écoute et au service des malades. La qualité de la médecine clinique dispensée dans le service de néphrologie de l’hôpital Necker – Enfants malades, qu’il a dirigé pendant 33 ans (1951–1982), a joué un rôle essentiel dans la réputation nationale et internationale de l’Institut du rein ouvert en 1970, où soins, recherches et enseignement étaient menés de front avec une rare complémentarité. 

Jean Hamburger est également un des premiers en France à percevoir la chance inespérée que la biologie offre à la médecine pour la faire sortir de sa pratique artisanale et empirique. Quel chemin parcouru depuis le début de ces années 1950 où les premières greffes de rein étaient réalisées dans l’incrédulité générale ! C’est dans une large mesure grâce à lui que la médecine et la recherche médicale françaises ont aujourd’hui la qualité qu’on leur reconnaît universellement. En témoigne son rôle majeur dans la création de la Fondation pour la recherche médicale en 1947, de l’Association Claude-Bernard en 1957, avec Raoul Kourilsky, Gabriel Richet et Jean Bernard, puis de l’Inserm en 1964. 

Par sa vision prophétique de l’évolution de la médecine, par la conviction de ses propos et par la réussite spectaculaire de ses recherches, Jean Hamburger a imposé un nouvel esprit à la médecine française, favorisant sa mutation vers une pratique des soins reposant sur des bases scientifiques solides et rigoureuses, tout en conservant sa dimension humaine. 

Biographie

Jean Hamburger est né le 15 juillet 1909 à Paris. Il a mené ses études secondaires au Lycée Carnot et universitaires dans les facultés des sciences et de médecine de Paris. 

• Médecin des hôpitaux de Paris (1945).
• Professeur agrégé (1946), médecin de l’hôpital Necker – Enfants malades, Paris (1949).
• Chef du service de néphrologie pédiatrique de l’hôpital Necker – Enfants malades, Paris (1949–1982).
• Professeur à la faculté de médecine de Paris, clinique néphrologique de l’hôpital Necker – Enfants malades (1958–1982).
• Directeur du groupe de recherche en néphrologie de l’Association Claude-Bernard et de l’Institut national d’hygiène – INH, (1951–1964), devenue l’unité de recherche Inserm 25 sur le rein et l’immunologie des greffes (1964–1982).
• Ardent défenseur de la culture scientifique française, Jean Hamburger fut l’initiateur et le fondateur de la revue franco-québécoise médecine/sciences, en 1985.

Jean Hamburger est décédé à Paris le 1er février 1992. 

Instances scientifiques et d’administration de la recherche

• Président de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm « Métabolismes inorganiques, physiologie et pathologie rénales et ostéo-articulaires » (1964–1967, 1968–1974).
• Fondateur et vice-président de la Fondation pour la recherche médicale (1947).
• Président du conseil d’administration et du conseil scientifique du Palais de la Découverte.

Sociétés savantes – Académies 

• Président de la Société internationale de néphrologie (1960–1963) et de la Société internationale de transplantation (1968–1970).
• Membre (1974) et président (1991–1992) de l’Académie des sciences – Institut de France. 
• Membre de l’Académie nationale de médecine (1975).
• Membre de l’Académie française (1985).
• Docteur honoris causa des universités d’Athènes, Buenos Aires, Edimbourg, Genève et Lund. Membre de diverses académies étrangères, Fellow du Royal College of Physicians.
• Membre du Conseil de l’ordre de la Légion d’honneur et du Conseil de l’ordre des Arts et des Lettres. 

Prix et distinctions 

• Lauréat de l’Académie des sciences (1967 et 1973), de la National Kidney Foundation de Washington (1973).
• Commandeur de la Légion d’honneur, Grand-officier dans l’Ordre national du mérite. Commandeur des Arts et des Lettres.
• Divers prix littéraires, dont le prix Fémina-Vacaresco (1972), le prix mondial Cino del Duca et le prix Balzac (1979).