Jean-Charles Schwartz

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Jean-Charles Schwartz, spécialiste de la pharmacologie des médiateurs chimiques du cerveau, a créé et développé de nouvelles classes de médicaments, principalement en neuropsychiatrie. 

Il a étudié les fonctions cérébrales de l’histamine et de la dopamine. Il a établi le rôle neurotransmetteur de l’histamine en décrivant les voies de son métabolisme, en localisant les neurones qui la synthétisent et en identifiant et localisant les récepteurs responsables de ses actions dans le cerveau. Ses travaux sur le rôle des neurones histaminergiques dans le contrôle de la vigilance ont conduit à la mise au point des antihistaminiques de seconde génération, dépourvus d’effets sédatifs. Il a découvert le récepteur histaminergique H3, en a mis au point les premiers ligands sélectifs et développé l’un d’entre eux, le pitolisant (Wakix®) comme médicament de la narcolepsie et autres états d’hypersomnie diurne. 

Après avoir fait l’hypothèse de l’existence de plusieurs types de récepteurs de la dopamine, Jean-Charles Schwartz a mis en évidence les deux isoformes d’épissage du récepteur D2, puis découvert le récepteur D3. Il a mis au point les premiers ligands sélectifs du récepteur D3 et les a utilisés pour montrer l’effet de ce dernier dans la dépendance aux drogues, et développé l’un d’entre eux pour une application clinique de cet effet. 

Dans le domaine des neuropeptides, Jean-Charles Schwartz a créé le concept de « neuropeptidases d’inactivation », en identifiant les enzymes responsables de l’inactivation des enképhalines et de la cholécystokinine. Il a développé les premiers inhibiteurs sélectifs de ces enzymes, utilisés comme outils de recherche puis comme un médicament antisécrétoire largement utilisé en gastroentérologie, le racécadotril (Tiorfan®). Il a mis au point le premier inhibiteur de la vasopeptidase, le fasidotril dans l’hypertension artérielle et l’insuffisance cardiaque. Il a également découvert plusieurs sous-types de récepteurs de la sérotonine et établi le rôle neurotransmetteur de l’anandamide, ligand endogène des récepteurs du cannabis, et identifié son enzyme de dégradation, ce qui pourrait avoir des applications thérapeutiques. 

Biographie

Jean-Charles Schwartz est né en 1936. Il a mené ses études supérieures aux facultés de pharmacie et des sciences de Paris 

• Docteur en pharmacie (1960).
• Docteur ès sciences (1965).
• Pharmacien chef de service des hôpitaux de Paris (1967–2000).
• Professeur de physiologie des facultés de pharmacie des universités de Haute-Normandie et Paris V (1968–2001).
• Directeur de l’unité de recherche Inserm 109 « Neurobiologie et pharmacologie » à l’hôpital Sainte-Anne à Paris (1970–2001).
• Professeur de neuropharmacologie à l’Institut universitaire de France (1990–2000).
• Co-fondateur avec Jeanne Marie Leconte et directeur scientifique de la société de recherches pharmaceutiques Bioprojet, Bioprojet et Pharma et Bioprojet Biotech..
• Professeur émérite à l’université René Descartes. 

Instances scientifiques et de gestion de la recherche

• Membre de la commission scientifique spécialisée (CSS) de l’Inserm « Système musculaire squelettique, système nerveux central et organes des sens : physiologie, physiopathologie, pharmacologie, toxicologie, environnement, chirurgie, épidémiologie, psychiatrie » (1974–1979) et de la CSS « Neurobiologie, système neuromusculaire » (1991–1994).
• Vice-président du conseil d’administration de l’Inserm (2000–2002).

Société savantes – Académies

• Correspondant (1993), puis membre (2002) de l’Académie des sciences – Institut de France, dans la section de biologie humaine et sciences médicales. 
• Membre de l’Academia Europaea (1994).
• Membre de l’European College of Neuropsychopharmacology, du Collège international de neuropsychopharmacologie, de l’American Association for the Advancement of Sciences, de la Society of Pharmacology and Experimental Therapeutics. 

Distinctions – Prix

• Médaille d’or de l’internat des hôpitaux de Paris (1962).
• Grand prix des sciences chimiques et naturelles (1983).
• Grand prix Charles-Léopold-Mayer de l’Académie des sciences – Institut de France (1991).
• Prix Eli-Lilly de l’European College of Neuropsychopharmacology (1994).
• Docteur honoris causa de l’université de Berlin (1997).
• Prix du Collegium Internationale Neuropsychopharmacologicum (1998).
• Prix Ariëns de la Société de pharmacologie des Pays-Bas (1998).
• Prix Galien (2001).
• Lauréat « Highly cited researcher » de l’Institute for Scientific Information (2001).
• Prix de l’Ordre des pharmaciens de l’Académie nationale de pharmacie (2002).
• Grand Prix de la Fondation pour la recherche médicale (2009).
• Chevalier de la Légion d’honneur (2009).