Claude Griscelli

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Mis à jour le 29 mars 2021 

C’est en 1964, dans le service de Jean Bernard au sein de l’unité de recherche Inserm de Maxime Seligmann à l’hôpital Saint-Louis à Paris, puis en 1967–1968 dans le laboratoire de Baruj Benacerraf à la New York University que Claude Griscelli s’est spécialisé en immunologie. Ses travaux, menés en collaboration avec Pierre Vassalli, ont porté sur l’immunité associée à la muqueuse intestinale. Il a notamment décrit le cycle hémo-lymphatique des lymphocytes issus des plaques de Payer et qui peuplent l’ensemble du tube digestif. Ces recherches ont été poursuivies par Delphine Guy-Grand. 

En 1968, Claude Griscelli a développé l’autre grand axe de recherche de l’unité Inserm, centré sur le développement du système immunitaire chez l’homme et ses anomalies responsables de déficits immunitaires héréditaires. Son originalité a été d’allier les activités de recherches fondamentale, physiologique et physiopathologique avec les activités de soins, orientées notamment dans le domaine de ces types de déficits immunitaires. Cela a permis d’acquérir des connaissances nouvelles dans nombre de situations pathologiques, de décrire des nouvelles maladies et de développer des thérapeutiques innovantes, fondées sur une approche biologique privilégiant les considérations éthiques. 

Il a ainsi décrit plusieurs maladies génétiques complexes, dont une qui porte son nom, la maladie de Griscelli. Il a décrit le défaut de synthèse de molécules HLA de classe II lié à plusieurs mutations distinctes de facteurs de transcription. Il a participé à la localisation des gènes responsables de plusieurs déficits immunitaires et a été l’un des premiers à recourir aux transplantations de moelle osseuse dans ces affections d’évolution fatale. Son équipe a réalisé, par la suite, avec Alain Fischer, plus de 500 greffes de cette nature et s’est engagée dans une démarche de thérapie génique. 

Enfin, dans le champ du sida, dès 1984, Claude Griscelli décrit, avec l’équipe de Luc Montagnier, la transmission du VIH de la mère à l’enfant et chez l’hémophile traité par le facteur anti-hémophilique. Avec Stéphane Blanche, il engage la première étude épidémiologique sur le sida de l’enfant, qui a notamment permis d’éclairer l’histoire naturelle de la maladie et de préciser le taux de transmission du VIH de la mère à l’enfant. Il a mis en place les essais thérapeutiques recourant à une monothérapie, puis à une bi et trithérapie antirétrovirales chez l’enfant, et ce dans le cadre d’un programme coordonné européen. 

Claude Griscelli sera conseiller technique chargé de l’enseignement médical et de la recherche biologique et médicale au cabinet de François Fillon, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche de 1993 à 1995. Il est l’instigateur du Programme hospitalier de recherche clinique (PHRC) lancé par le ministère de la Santé. 

Il est nommé directeur général de l’Inserm en juillet 1996. Dans le droit fil de ses précédentes fonctions, il poursuit un objectif ambitieux, la coordination des sciences du vivant. Il va imprimer sa marque, en initiant des chantiers d’évolution de l’Institut, avec ouverture vers le monde hospitalo-universitaire et collaboration accrue avec les CHU.Privilégier les liens et la continuité entre les données de la recherche fondamentale et celles de la recherche clinique et thérapeutique a été une des préoccupations constantes qui ont animé les actions menées par Claude Griscelli. 

Biographie

Claude Griscelli est né le 2 mars 1936 à Rabat (Maroc). Il a mené ses études secondaires au lycée Gouraud à Rabat et ses études supérieures à la faculté des sciences de Rabat (PCB), puis à la faculté de médecine de Paris. 

• Docteur en médecine, professeur des universités.
• Interne des hôpitaux de Paris (1962–1967).
• Research Fellow de la New York University, en tant que boursier des National Institutes of Health (NIH) et de l’Inserm, dans le laboratoire du professeur Baruj Benacerraf, équipe de Pierre Vassalli (1967–1968).
• Chef de clinique-assistant des hôpitaux de Paris, département de pédiatrie, hôpital Necker-Enfants malades (1968–1972).
• Professeur de pédiatrie et de génétique médicale à l’université Paris V, René Descartes et médecin des hôpitaux, hôpital Necker-Enfants malades (1972–2001).
• Chef du service d’immunologie et d’hématologie du département de pédiatrie, hôpital Necker-Enfants malades (1978–1996).
• Directeur de l’unité de recherche 132 de l’Inserm “Immunologie et rhumatologie pédiatrique” à l’hôpital Necker-Enfants malades, Paris (1978–1991). Alain Fischer lui succèdera en 1992.
• Fondateur et président de la Fondation des hôpitaux de Paris – hôpitaux de France (1989–1994), vice-président ensuite.
• Délégué général à la recherche clinique de la direction générale de l’Assistance publique – hôpitaux de Paris (1990–1995) et instigateur du Programme hospitalier de recherche clinique (PHRC) du ministère de la Santé mis en place par Bernard Kouchner.
• Directeur général de l’Inserm (1996–2001). Christian Bréchot lui succèdera en février 2001.
• Conseiller d’Etat en service extraordinaire (2001–2005).
• Créateur en 2004 de la Fondation Wyeth pour la santé de l’enfant et de l’adolescent, qu’il a présidée (2004- 2010).
• Créateur de l’Institut des maladies génétiques (Imagine) en 2004 et son président jusqu’en 2016. 

Instances scientifiques et de gestion de la recherche

• Membre de la commission d’immunologie et transplantation et de la commission sur la nutrition de la Délégation générale pour la recherche scientifique et technique – DGRST (1976–1979).
• Membre de la commission scientifique spécialisée (CSS) de l’Inserm “Biologie du développement, endocrinologie, os et articulations” (1978–1981). Président de la CSS “Immunologie, immunopathologie, maladies transmissibles, microbiologie” (1987–1991).
• Membre du comité de coordination sur l’infection à VIH de l’enfant à l’OMS (1989–1991).
• Membre du conseil scientifique de l’Agence nationale de recherche sur le sida – Anrs (1989–1995).
• Président du conseil scientifique de l’Assistance publique-hôpitaux de Paris (1990–1994).
• Conseiller technique chargé de l’enseignement médical et de la recherche biologique et médicale auprès de François Fillon, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (1993–1995).
• Président du Centre international de l’enfance (1993–1996).
• Conseiller auprès de Philippe Douste-Blazy, ministre de la Santé et des Solidarités (2004–2005).
• Membre du Haut conseil de la science et de la technologie depuis 2006. 

Sociétés savantes

Membre de plusieurs sociétés savantes nationales et internationales de pédiatrie, d’immunologie et d’hématologie. 

Distinctions – Prix

• Prix Claude-Bernard de la Ville de Paris (1988).
• Prix Athena de l’Institut de France, pour ses travaux sur le développement du système immunitaire au cours de la vie embryonnaire et ses anomalies chez l’enfant (1993).
• Fellow au Royal College of Physicians de Londres (1998).
• Commandeur dans l’Ordre national du mérite (2001).
• Commandeur de la Légion d’honneur (2005).