Armand Bensussan

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Mis à jour le 30 novembre 2018 

Armand Bensussan a commencé sa carrière scientifique dans le laboratoire de recherche de Jean Dausset à l’hôpital Saint-Louis, avant de parfaire sa formation aux Etats-Unis, à la Harvard Medical School à Boston dans le champ de l’immuno-cancérologie. Ses travaux majeurs, associant immunologistes fondamentalistes, biologistes hospitaliers et dermatologues cliniciens, portent sur l’ensemble des thématiques relevant de l’immuno-dermato-oncologie, l’inflammation chronique cutanée et la régénération tissulaire. Son unité Inserm, d’abord localisée à l’hôpital Henri-Mondor à Créteil, est, depuis 2009, sur le site de l’hôpital Saint-Louis. 

Ses recherches ont pour objectif de définir et d’identifier, en associant des approches moléculaires, fonctionnelles et génétiques, des cibles diagnostiques et thérapeutiques de pathologies de la peau. Avec ses collaborateurs, ses recherches concernent : l’identification et la caractérisation des récepteurs membranaires et des anomalies de la signalisation dans les tumeurs cutanées (lymphomes T et mélanomes) et extra-ganglionnaires (lymphomes NK/T nasaux) ; l’identification et l’étude des fonctions des populations cellulaires présentes dans les toxidermies graves et dans d’autres maladies inflammatoires cutanées, comme le psoriasis ; les identifications moléculaire et fonctionnelle de récepteurs spécifiques de sous-populations lymphocytaires chez l’individu sain (CD100 et CD101). 

Avec ses collaborateurs, ils ont ainsi, par exemple, mis en évidence l’expression atypique du récepteur KIR3DL2 à la surface des lymphomes T cutanés primitifs, notamment, le syndrome de Sézary, érythrodermie de mauvais pronostic, puisque la survie médiane des patients est d’environ cinq ans. Cela leur a permis de démontrer que ce récepteur était impliqué dans la physiopathologie de la tumeur et constituait une cible thérapeutique, grâce à l’utilisation d’un anticorps monoclonal spécifique qu’ils ont développé en partenariat avec la société Innate Pharma. De même, l’étude des voies de signalisation qui sont impliquées dans la prolifération des mélanomes a permis à Armand Bensussan et ses collaborateurs de proposer une approche thérapeutique originale testée sur un modèle animal, et ce pour rechercher de nouveaux marqueurs génétiques de la prédisposition au mélanome.

En ce qui concerne le psoriasis, ils étudient le rôle des lymphocytes T régulateurs, qui expriment fortement l’ecto-nucléotidase membranaire CD39, et celui des mastocytes qui expriment CD160, un récepteur spécifique des molécules de classe I du complexe majeur d’histocompatibilité, qu’ils ont initialement identifié à la surface des lymphocytes NK (Natural Killers). Par ailleurs, ils ont démontré que CD160 qui est aussi exprimé par les cellules endothéliales, uniquement lorsque celles-ci sont activées, correspond à une cible thérapeutique anti-angiogénique.

La thématique de régénération tissulaire que le laboratoire développe avec le centre de traitement des grands brûlés de l’hôpital Saint-Louis devrait conduire Armand Bensussan et ses collaborateurs à identifier des marqueurs phénotypiques de la cellule souche kératinocytaire qui vont leurs permettre de l’isoler afin d’étudier sa différenciation et son interaction avec l’immunité innée. 

Biographie

Armand Bensussan est né à Casablanca, au Maroc. Il a mené ses études secondaires aux lycées Carnot puis Honoré-de-Balzac à Paris et ses études supérieures à la faculté Paris Diderot-Paris VII. 

• Chercheur, dans le cadre d’une allocation de recherche de la Délégation générale à la recherche scientifique et technique (DGRST), dans l’unité de recherche Inserm 93 “Immunogénétique de la transplantation”, dirigée par Jean Dausset à l’hôpital Saint-Louis, Paris (1979–1981).
• Diplôme d’étude et de recherche en biologie humaine, université Paris VII (1981).
• Diplôme d’étude approfondie en immunologie, Institut Pasteur, université Paris VII (1981).
• Chercheur associé chez Stuart Schlossman, laboratoire d’immunologie des tumeurs, Harvard Medical School, Boston, Etats-Unis (1982–1984).
• Chargé de recherche (1985), directeur de recherche de 2ème classe (1990), directeur de recherche de 1ère classe (2006), directeur de recherche de classe exceptionnelle (2011) à l’Inserm.
• Doctorat d’Etat en biologie humaine, université Paris VII (1987).
• Directeur de l’unité Inserm 448 “Différentiation, interactions, activation et migration des sous-populations lymphocytaires humaines” à l’hôpital Henri-Mondor à Créteil (1996–1999). Laurence Boumsell lui succèdera en 1999.
• Responsable d’équipe dans la même unité (2000–2004).
• Directeur de l’unité Inserm 659 “Différentiation, interactions, activation et migration des sous-populations lymphocytaires humaines”, hôpital Henri-Mondor, Créteil (2005–2006).
• Directeur du département d’immunologie, dermatologie et oncologie, au sein de l’unité 841 de recherche biomédicale, dirigée par Georges Guellaen, à l’hôpital Henri-Mondor, Créteil (2007–2008).
• Directeur de l’unité mixte de recherche Inserm 976 “Immunologie, dermatologie et oncologie” (2009–2013), hôpital Henri-Mondor, dont l’intitulé est devenu “Onco-dermatologie, immunologie et cellules souches cutanées”, depuis 2014, à l’hôpital Saint-Louis à Paris. 
• Cofondateur de la Société OREGABiotech (2010)

Instances scientifiques et de gestion de la recherche

• Membre du conseil de l’école doctorale des sciences de la vie et de la santé de l’université Paris XII (2006–2008).
• Membre de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm “Immunologie, immunopathologie, microbiologie, maladies transmissibles” (1991–1994) et du conseil scientifique de l’Inserm (2003–2007).
• Membre de la commission “Postes d’accueil” de l’Inserm (1991–1995).
• Membre du comité national de l’Association pour la recherche sur le cancer – ARC (1997–2001).
• Membre du conseil scientifique du DEA des sciences chirurgicales de l’université Paris XII (1999–2005).
• Membre du comité Avenir de l’Inserm (2004–2009).
• Membre du conseil scientifique de l’université Paris XII (2006–2008), du conseil scientifique de la faculté de médecine de Créteil (2006–2008).
• Membre du Human Cell Differentiation Molecules Council (CD nomenclature) depuis 2006.
• Membre de l’European Monoclonal Antibodies Network depuis 2009.
• Membre du comité stratégique recherche d’Unicancer – Fédération française de lutte contre le cancer (2011–2013).
• Expert auprès des Fonds de la recherche scientifique belge depuis 2014. 

Sociétés savantes

• Membre de l’American Society of Immunology depuis1984.
• Membre depuis 1985 et président (2007–2009) de la Société française d’immunologie.
• Membre honoraire de la Société argentine d’immunologie depuis 2010.
• Membre des comités éditoriaux des revues : Hématologie, Le journal de la société française d’hématologie depuis 1999, de la revue médecine/sciences (2005–2009), de Biomedicine & Pharmacotherapy (2005–2009), de l’Open Pathology Journal depuis 2007, du Journal of Immunoassay and Immunochemistry depuis 2010, d’ISRN Immunology et du World Journal of Immunology depuis 2011, de SOJ Immunology depuis 2013, de Cellular Immunology & Immunotherapeutics depuis 2015, et du Journal of Dermatological Research depuis 2016. 

Prix – distinctions 

• Prix Bariot-Faynot de l’Académie des sciences – Institut de France (1986).
• Prix d’investigation clinique de la Fondation pour la recherche médicale (1988).
• Prix d’immunologie Bernard-Halpern (1995).
• Prix de cancérologie du Conseil général du Val-de-Marne (1998).
• Prix Dandrimont-Bénicourt de l’Académie des sciences – Institut de France (2003).
• Co-lauréat du concours national d’aide à la création d’entreprise de technologies innovantes, catégorie “émergence“ (2008).
• Co-lauréat du concours national d’aide à la création d’entreprise de technologies innovantes, catégorie “création/développement” (2009).