Pierre Tiollais

  • Modifié le : 10/09/2024
  • Publié le : 15/07/2013
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  • Histoire

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Lire l’hommage publié sur le site de l’ANRS-MIE suite au décès de Pierre Tiollais intervenu le 5 août 2024

Après six ans à l’Institut des maladies du sang, créé et dirigé par Jean Bernard à l’hôpital Saint-Louis à Paris, Pierre Tiollais entre à l’Institut Pasteur en 1973. Ses travaux sur l’ADN recombinant ont contribué au développement d’un domaine alors tout nouveau : le génie génétique. Docteur en médecine, il va appliquer les possibilités offertes cette technologie à un problème médical et de santé publique majeur dans le monde : l’hépatite B, une maladie infectieuse qui peut conduire à la cirrhose et au cancer du foie.

En 1974, en collaboration avec Alain Rambach, il construit le premier vecteur de clonage dérivé du virus bactériophage lambda. Un travail qui donnera lieu au premier article de génie génétique portant sur des travaux menés en France. Avec ses collaborateurs, dont Patrick Charnay et Francis Galbert, il est ensuite le premier à cloner et séquencer le génome du virus de l’hépatite B (VHB).

Ses travaux se poursuivent avec l’étude des liens entre ce virus et l’hépatocarcinome (cancer du foie), ainsi que le développement d’un vaccin recombinant contre l’hépatite B. En 1980, Christian Bréchot, qui travaille dans son laboratoire, montre la présence de séquences du génome du VHB dans le génome de cellules d’hépatocarcinome. Cela va constituer l’argument essentiel en faveur du rôle de ce virus dans le déclenchement de ce cancer, étayé par la description des mécanismes sous-jacents réalisée avec Anne Dejean et Marie-Annick Buendia. Parallèlement, les travaux conduits par Pierre Tiollais, Christine Pourcel et Marie-Louise Michel sur les antigènes du virus ont ouvert la voie à la production à grande échelle de vaccins utilisés à travers le monde et qui ont permis de faire reculer notablement le nombre de personnes atteintes de l’hépatite B.

En résumé, Pierre Tiollais a joué un rôle clé dans les premières étapes de la caractérisation du génome du VHB. Avec ses étudiants et collaborateurs, il a conduit à la découverte de nombreux aspects de la biologie et de la pathologie de l’hépatite B. 

Biographie

Pierre Tiollais est né le 8 décembre 1934 à Rennes. Il a mené ses études secondaires au lycée de Rennes et ses études supérieures aux facultés de médecine de Rennes et de Paris et à la faculté des sciences de Paris.

  • Interne des hôpitaux de Paris (1960).
  • Licencié ès sciences de l’université de Paris (1962).
  • Docteur en médecine de la faculté de médecine de Paris (1968). Attaché de recherche (1967), puis chargé de recherche (1971) à l’Inserm.
  • Chercheur à l’Institut des maladies du sang, dirigé par Jean Bernard à l’hôpital Saint-Louis, Paris (1970–1976).
  • Professeur agrégé, biologiste des hôpitaux (1972), puis professeur à titre personnel (1984) et professeur de classe exceptionnelle (1991) à la faculté de médecine Lariboisière-Saint-Louis.
  • Directeur de l’unité de recherche Inserm 163 intitulée successivement “Recombinaison, et expression génétique” (1977–1982), “Recombinaison, expression génétique et programmations moléculaires” (1983–1990), “Biologie moléculaire des infections virales et cancérologie” (1991–2003), à l’Institut Pasteur à Paris. Chef de laboratoire (1982), puis professeur (1988) à l’Institut Pasteur.
  • Professeur de classe exceptionnelle (2000) à l’Institut Pasteur.
  • Professeur émérite à l’l’université Denis-Diderot, Paris VII et à l’Institut Pasteur (2004).
  • Professeur honoraire de l’Institut de biochimie de Shanghai

Pierre Tiollais est décédé le 5 août 2024.

Instances scientifiques et d’administration de la recherche

  • Membre du conseil d’administration de l’Institut Pasteur (1990).
  • Membre de la commission scientifique spécialisée de l’Inserm “Biologie et pathologie moléculaire générale, immunologie générale, génétique, virologie générale, bactériologie, parasitologie” (1979–1982).
  • Membre de I’European Molecular Biology Organization – EMBO (1984).

Sociétés savantes – Académies 

  • Correspondant (1990), puis membre (1991) de l’Académie des sciences – Institut de France.
  • Membre de l’Académie nationale de médecine (1996).
  • Membre de l’European molecular biology organization (EMBO).
  • Membre de la Chinese Academy of Engineering (1998).
  • Docteur Honoris causa de l’université d’Uppsala.

Prix – Distinctions

  • Prix Montyon de l’Académie des sciences – Institut de France (1985).
  • Prix Oberling (1985), prix Rosen de la Fondation pour la recherche médicale (1986), prix SOVAC (1988).
  • Prix de l’Académie nationale de médecine (1989).
  • Prix de recherche de la Fondation Athéna – Institut de France – prix GPA (1990).
  • Grand prix de la Fondation pour la recherche médicale (1990).
  • Grand prix de l’Institut électricité santé (1994).
  • Prix recherche et médecine de l’Institut des sciences de la santé (1997).
  • Docteur honoris causa de l’université d’Uppsala (1989), professeur honoris causa de l’Institut de biochimie de Shanghai, Académie des sciences de Chine (1999).
  • Chevalier de la Légion d’honneur, Grand Officier dans l’Ordre national du mérite.