Des bactéries intelligentes pour détecter les maladies

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Un pas de plus vient d’être franchi dans le domaine de la biologie synthétique : Des équipes de chercheurs de l’Inserm et du CNRS de Montpellier, associées au CHRU de Montpellier et à l’université de Stanford, ont transformé des bactéries en « espions détecteurs », capables de signaler une pathologie grâce à la simple présence de molécules caractéristiques dans l’urine ou le sang.

Pour réaliser cette prouesse, les chercheurs ont introduit l’équivalent d’un programme informatique dans l’ADN des bactéries. Ainsi programmées, ces dernières détectent notamment la présence anormale de glucose dans les urines de patients diabétiques. Ces travaux publiés dans la revue Science Translational Medicine marquent les premiers pas de l’utilisation de cellules programmables pour le diagnostic médical. 

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