Le mécanisme de la traversée de la barrière placentaire par Listeria monocytogenes élucidé

Disson O., et al. Nature 2008, 455: 1114-8

Certains micro-organismes pathogènes ont la capacité de franchir les barrières intestinale et placentaire et de provoquer des infections foetales lorsque la mère a consommé des aliments contaminés : c’est le cas de la bactérie Listeria monocytogenes. Le mécanisme par lequel cette bactérie traverse le placenta pour atteindre le foetus vient d’être découvert. Une équipe dirigée par Marc Lecuit (unité Inserm 604, Institut Pasteur, Paris) a développé un modèle murin humanisé, dans lequel la E-cadhérine peut, comme c’est le cas chez l’homme, être reconnue par Listeria monocytogenes. Dans ce modèle, les rôles critiques et interdépendants de deux protéines exprimés à la surface de Listeria, les internalines (Inl) A et B, ont été mis en évidence dans la traversée de la barrière placentaire. C’est la première fois que le mécanisme de traversée de la barrière placentaire par un agent pathogène est décrypté. Listeria est également capable d’infecter le cerveau, et les mécanismes par lesquels elle peut y accéder sont actuellement étudiés. Outre qu’ils constituent une avancée significative dans la compréhension de la physiopathologie de la listériose, ces résultats pourraient permettre la mise au point de stratégies thérapeutiques ayant pour objectif de vectoriser des molécules d’intérêt au travers des barrières intestinale et placentaire.