La vie intime des bactéries enfin dévoilée

Babic A., et al. Science 2008, 319: 1533-6

La conjugaison chez les bactéries, transfert de matériel génétique d’une cellule à une autre, n’aura bientôt plus de secrets.Grâce à la mise au point d’un "GPS" bactérien, utilisant une protéine fluorescente ne marquant que l’ADN transféré, puis intégré, par la bactérie receveuse, Ana Babic et ses collègues (unité Inserm 571 Paris)* ont pu suivre le transfert et les échanges d’ADN, en temps réel, à l’intérieur d’une bactérie.
L’échange de matériel génétique, ainsi que les recombinaisons chromosomiques qui lui succèdent, apparaissent bien plus efficaces qu’on ne le soupçonnait. Ces données sont majeures, car elles devraient notamment contribuer à expliquer le développement des résistances bactériennes aux antibiotiques, mais aussi à apporter de précieuses informations quant à l’instabilité des chromosomes, souvent associée à une cancérisation des cellules.
* Unité rattachée à l’université Paris-Descartes (Paris 5)