Des progéniteurs cardiaques pour régénérer le coeur malade

Blin G, et al. J Clin Invest 2010 ; 120 : 1125-39

Les cellules souches embryonnaires humaines constituent un modèle d’étude du développement embryonnaire cardiaque. Elles représentent une source potentielle pour régénérer des myocardes dont la masse musculaire a été détruite au cours de pathologies telles que l’infarctus du myocarde. La question biologique majeure est de leur faire récapituler in vitro les étapes de la cardiogenèse précoce, qui a normalement lieu dans l’environnement complexe et naturel de l’utérus.

Utilisant un facteur de croissance et la sécrétion paracrine des cellules souches, l’équipe de Michel Pucéat (unité Inserm 861, I-Stem) a obtenu une population homogène de progéniteurs cardiovasculaires. Ces derniers, sous l’influence d’autres facteurs, donnent tous les types cellulaires du cœur : le myocyte, les cellules musculaires lisses et endothéliales constituant nos vaisseaux. Greffés dans un coeur de primate après infarctus, ils produisent de nouvelles cellules contractiles. Ces travaux montrent que les cellules souches embryonnaires suivent fidèlement les étapes génétiques du développement embryonnaire cardiaque. Elles représentent donc un modèle d’étude puissant pour aborder les questions posées par les pathologies cardiaques congénitales et acquises. Maîtrisées, elles apporteraient une source cellulaire pour la régénération myocardique en clinique.