Une nouvelle protéine nécessaire à la fertilité

Gazdag E, et al. Genes Dev 2009 ; 23 : 2210-23

La régulation de la transcription dans des types cellulaires très particuliers, comme les gamètes, reste un sujet d’étude important. Une équipe dirigée par Maria-Elena Torres-Padilla (unité Inserm 964, unité CNRS 7104, Université de Strasbourg) vient de montrer que, dans l’ovocyte, ce processus se fait en grande partie grâce à un facteur basal de transcription bien spécifique. La transcription des gènes par l’ARN polymérase II est initiée par la fixation, sur un promoteur, du complexe TFIID, constitué de la protéine TBP (TATA-binding protein) associée à d’autres protéines. Les chercheurs ont montré qu’un analogue de TBP, TBP2, est très abondant pendant la phase de croissance des ovocytes. L’absence de TBP2 rend les souris stériles, en raison d’un problème de folliculogenèse. TBP2 étant une protéine conservée, cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension et le diagnostic des mécanismes moléculaires à la base de la génétique de l’infertilité chez la femme.