Obésité

Du point de vue médical, l’obésité est un excès de masse grasse ayant des conséquences sur la santé. L’excès de poids entraîne un risque accru de maladies métaboliques (diabète), cardiaques, respiratoires, articulaires et de cancer. L’indice de masse corporelle (IMC) permet une estimation de l’importance de la masse grasse.

Calcul de l’IMC et du tour de taille

IMC : poids (en kg) / taille au carré (en mètres)

Toutefois, il faut rester prudent quant à la lecture de ce tableau car il ne constitue qu'une indication approximative ne correspondant pas nécessairement à la même masse graisseuse selon les individus. Si cet indice est fiable pour les adultes de 20 à 65 ans, il ne l’est plus chez les femmes enceintes ou qui allaitent, les athlètes d'endurance ou les personnes très musclées. Chez l’enfant, il faut se référer aux courbes de croissance présentes dans les carnets de santé depuis 1995.

Par ailleurs, pour évaluer les risques liés à l’excès de masse grasse, il faut tenir compte du tour de taille. Un tour de taille supérieur à 100 cm chez l’homme et à 88 cm chez la femme (en dehors de la grossesse !) est associé à un risque accru de diabète et de maladies cardiovasculaires. En effet indépendamment de l’IMC, l’excès de masse grasse au niveau du ventre, ce que traduit l’augmentation du tour de taille, est néfaste pour la santé.

Obésité, une maladie "moderne"

La fréquence de l’obésité progresse dans la très grande majorité des pays sur tous les continents, en particulier chez les jeunes. En France, la fréquence de l’obésité chez l’adulte est d’environ 13 %, et les formes graves de la maladie sont de plus en plus fréquentes. Chez les enfants, la fréquence de l’excès de poids est d’environ 15 % et celle de l’obésité de 4 %. La question majeure est celle de la persistance de l’obésité à l’âge adulte justifiant une prise en charge précoce.

Les causes

Les origines de l’obésité et du surpoids sont multiples. L’excès d’apport énergétique par l’alimentation et l’insuffisance des dépenses sous forme d’activité physique jouent un rôle central. On sait que l’augmentation de la taille des portions, la plus grande densité énergétique de l’alimentation, l’évolution des prix alimentaires favorisent l’excès de consommation calorique. La sédentarité (par exemple le temps passé devant la télévision) est associée à l’excès de poids. Mais cela ne suffit pas à expliquer l’augmentation de la fréquence de l’obésité et surtout "l’inégalité" des individus vis-à-vis de la prise de poids : certaines personnes prennent plus de poids que d’autres alors qu’elles ont les mêmes modes de vie.

Il existe en effet une prédisposition génétique à la prise de poids et d’autres facteurs biologiques (des anomalies du tissu adipeux ou des centres de contrôle de la prise alimentaires) peuvent rendre compte de ces différences de susceptibilité individuelle à l’obésité. Plusieurs équipes françaises de l’Inserm et du CNRS ont identifié des gènes impliqués dans la prise de poids, l’obésité sévère et les complications de l’obésité aussi bien dans des populations d’enfants que chez l’adulte : on a mis en évidence plus de 400 gènes, marqueurs ou régions chromosomiques associés.

Au cœur de l’obésité

Plus récemment l’intérêt des chercheurs s’est porté sur les anomalies des cellules graisseuses, leur différenciation, leur multiplication, leur développement pathologique. L’obésité est en effet une pathologie du tissu adipeux, ce tissu formé d’adipocytes (cellules chargées de stocker l’énergie dans les territoires sous-cutanés et la région intra-abdominale) et d’une multitude d’autres cellules.

Les chercheurs s’intéressent actuellement aux facteurs biologiques qui conduisent à l’inflation de ce tissu graisseux, aux modifications des cellules et de leur environnement. Il s’est avéré que ce tissu avait une étonnante capacité à sécréter des substances expliquant la résistance à la perte de poids et l’apparition de certaines complications telles que les anomalies hépatiques, cardiaques, respiratoires, articulaires.

Un autre champ considérable de la recherche sur l’obésité vise à identifier les mécanismes qui conduisent le système nerveux central, en particulier l’hypothalamus, à ne plus être en mesure de freiner la prise alimentaire et d’augmenter la dépense énergétique face à cet excès de masse grasse chez certaines personnes. Les neurosciences sont ici en première ligne. Par ailleurs, plusieurs équipes de recherche s’intéressent au rôle de l’intestin, en particulier des hormones sécrétées par le tube digestif, et à la flore intestinale qui pourraient avoir un rôle facilitateur dans la prise de poids.

Ces différents axes de recherche sont développés chez l’adulte mais également chez l’enfant : on s’intéresse surtout aux événements très précoces, en particulier les déterminants intervenant in utero et au cours des premiers mois de la vie.

Les conséquences

L’obésité entraîne des troubles de la santé dont les principaux sont le diabète de type 2, l’hypertension artérielle, l’excès de lipides dans le sang (dyslipidémie), les atteintes cardiovasculaires, le syndrome d’apnée du sommeil, l’arthrose et un risque accru de certains cancers. Il faut également souligner le retentissement psychologique et social de la maladie.

Pour aller plus loin

Expertises collectives

• Activité physique - Contextes et effets sur la santé (2008)
• Croissance et puberté - Évolutions séculaires, facteurs environnementaux et génétiques (2007)
• Obésité - Bilan et évaluation des programmes de prévention et de prise en charge (2006)
• Santé des enfants et des adolescents. Propositions pour la préserver (2003)
• Education pour la santé des jeunes. Démarches et méthodes (2001)
• Obésité. Dépistage et prévention chez l'enfant (2000)

Obésité chez l'enfant - Plaquette d'information (604,2 ko) 

Communiqués de presse

• Obésité et sensibilité à l'insuline : la piste de la lipolyse (20 février 2013)
• L’obésité aggraverait les lésions associées à la maladie d'Alzheimer (7 janvier 2013)
• Adipocyte inflammatoire de l'obèse : une cellule en perte de contrôle (10 décembre 2012)
• Les bactéries intestinales, facteur d’aggravation des maladies liées à l’obésité (29 novembre 2012)
• METACARDIS : un projet européen qui décrypte les gènes de la flore intestinale responsables des maladies cardio-métaboliques (novembre 2012)
• Obésité : notre second cerveau serait-il trop efficace ? (janvier 2012)
• De l’obésité à l’amaigrissement drastique : quels effets sur la teneur en polluants de l’organisme ? Quel impact sur la santé ? (15 décembre 2010)
• Le système endocannabinoïde peut influencer la prise alimentaire de façon opposée (7 février 2010)
• Inégalités sociales de santé : une pression artérielle plus élevée dans les quartiers défavorisés (26 janvier 2010)
• Un cil défectueux serait-il responsable de l’obésité dans le syndrome du Bardet-Biedl ? (12 février 2009)
• Développement précoce du surpoids : une étude française montre qu'il existe des périodes critiques dans la petite enfance (11 juin 2008)
• OB-RGRP, régulateur négatif du récepteur de la leptine chez la souris, pourrait devenir une nouvelle cible pour le traitement de l'obésité (20 novembre 2007)
• Surpoids et obésité: des maux universels (5 novembre 2007)
• "EDEN" : Les résultats préliminaires ; la santé de l'enfant se construit dès le début de la grossesse (9 octobre 2007)
• "EDEN" : La première étude d'envergure sur les déterminants pré- et post-natals précoces du développement et de la santé de l'enfant, menée en France (9 octobre 2007)
• Troubles cognitifs et obésité : le lien se précise (9 octobre 2006)
• Les acides biliaires, clé de la lutte contre l'obésité ? (9 janvier 2006)
• Traitement de l'obésité: de nouvelles pistes thérapeutiques (27 janvier 2005)
• L'obésité, maladie inflammatoire ? (4 novembre 2004)

Actualités

• Les collèges et lycées d’Aquitaine unis contre l’obésité (février 2013)
• La restriction des lipides n’est pas recommandée chez le jeune enfant (novembre 2012)
• Déclin cognitif : et si l’obésité l’accélérait ? (septembre 2012)
• Dossier Nutrition, IA 198, avril 2006, 5-41
  Quelques éléments d’introduction - Quand le danger est dans l’assiette - Alimentation et système nerveux central - Obésité et nutrigénomique - La force du porte-monnaie pour se nourrir - Crises alimentaires : la peur au ventre

Multimédia

Quizz niveau difficile : Equilibre nutritionnel et santé

Quizz niveau facile : Nutrition

Puzzle : Nutrition

• universcience.tv. L'obésité est-elle (vraiment) un enjeu de santé publique ? (Le débat et vice-versa, avec Valérie Boyer, députée et rapporteur du rapport sur la prévention de l'obésité auprès de l'OPEPS, et Gérard Apfeldorfer, psychiatre)
• Obésité, le cycle infernal. Un épisode de la série 3D A bord du Nanotilus. Coproduction Universcience, Inserm, Virtuel 2012

Les associations de malades

• Inserm-Associations - la base Inserm Associations
• Collectif national des associations d'obèses (CNAO)

Sites

• Commission pour la prévention et la prise en charge de l'obésité. Rapport au Président de la République, La Documentation française (décembre 2009)
• Baromètre santé nutrition 2008, Inpes (janvier 2010)
• Etude Nutrinet-Santé - Une cohorte de 500 000 nutrinautes pour faire progresser la recherche publique sur les comportements alimentaires et les relations Nutrition-Santé
• Obésité : prise en charge chirurgicale chez l'adulte, Haute Autorité de Santé
• ObEpi-Roche 2012 : enquête nationale sur l’obésité et le surpoids

Revues

• 

  © Inserm, P. Latron

  Laboratoire de l'unité Inserm 895, équipe 8 "Complications hépatiques de l'obésité", bâtiment universitaire ARCHIMED, Nice

  Obésité, malbouffe et sédentarité : des inséparables ? (144,4 ko)
  Vanasse Alain, Demers Marie, Hemiari Abbas, Courteau Josiane, M/S médecine/sciences, 2007, 23, 1, 5-6
• ENPP1, premier exemple d'un déterminant génétique commun à l'obésité et au diabète de type 2 (701,7 ko)
  Meyre David, Froguel Philippe, M/S médecine/sciences, 2006, 22, 3, 308-312
• L'hypothèse d'une vaccination contre l'obésité est-elle envisageable ? (64,2 ko)
  M/S médecine/sciences, 2006, 22, 10, 833
• Vous peser est bien, mesurer votre tour de taille est mieux (54,5 ko)
  M/S médecine/sciences, 2006, 22, 1, 39
• CD36, un sérieux jalon sur la piste du goût du gras (108,6 ko)
  Laugerette Fabienne et al., M/S médecine/sciences, 2006, 22, 4, 357-359
• Le tissu adipeux : Monsieur Hyde Obésité et Docteur Jekyll Médecine régénérative (72,3 ko)
  Dani Christian, Casteilla Louis, M/S médecine/sciences, 2006, 22, 11, 928-929
• Le syndrome inflammatoire et métabolique lié à l'obésité dépend de chimiokines, les CCL, et de leur récepteur, le CCR2 (67,7 ko)
  M/S médecine/sciences, 2006, 22, 4, 367
• Régulation du métabolisme énergétique par l'AMPK. Une nouvelle voie thérapeutique pour le traitement des maladies métaboliques et cardiaques (277,8 ko)
  Foretz Marc et al., M/S médecine/sciences, 2006, 22, 4, 381-388
• Syndrome métabolique : quelle définition pour quel(s) traitement(s) ? (657,2 ko)
  Junquero Didier, Rival Yves, M/S médecine/sciences, 2005, 21, 12,1045 – 1053
• Épigénomique nutritionnelle du syndrome métabolique (451,3 ko)
  Junien Claudine, Gallou-Kabani Catherine, Vigé Alexandre, Gross Marie-Sylvie, M/S médecine/sciences, 2005, 21, 4, 396-404
• "Fourchettes et baskets" pour les années collège
  Revue INPES Equilibres (novembre 2006)