Une structure hautement conservée indispensable à l’apprentissage des lymphocytes

Mingueneau M., et al. Nat Immunol 2008, 9: 522-32

Afin de prévenir le déclenchement de maladies auto-immunes, les lymphocytes T apprennent, lors de leur développement dans le thymus, à ne pas réagir contre les constituants du soi. Des mécanismes de recombinaison génétique complexes président à l’expression thymique du TCR (T-cell receptor), qui permet aux lymphocytes T de distinguer le soi du non-soi. Le TCR comporte un élément structural, CD3ε-PRS (CD3ε proline-rich sequence), hautement conservé au cours de l’évolution.

L’équipe de Bernard Malissen (unité Inserm 631, Marseille)* a montré que CD3ε-PRS est impliqué dans la capacité des lymphocytes T en cours d’apprentissage à contrôler l’expression et la fonction de leur TCR. Ces travaux montrent le caractère extrêmement sophistiqué des mécanismes mis en place durant l’évolution afin que les lymphocytes T optimisent leur fonction, et pour que l’organisme puisse se défendre de manière appropriée contre de micro-organismes ou des tumeurs en évitant de détruire ses propres tissus.
*Unité mixte avec le CNRS, rattachée à l’université de la Méditerranée (Aix-Marseille 2)

Le récepteur pour l’antigène des lymhocytes T