Inégalités sociales de survenue du cancer du poumon : la consommation de tabac est-elle la seule explication ?

Menvielle G, et al. J Natl Cancer Inst 2009 ; 101:321-30

Le cancer du poumon est parmi les plus fréquents en Europe chez les hommes et les femmes. Il existe une forte association entre le risque de survenue d’un cancer du poumon et le niveau d’éducation. Bien que la consommation de tabac ait souvent été avancée comme cause de ces inégalités sociales, peu d’études ont été menées, et notamment à grande échelle, pour déterminer précisément dans quelles proportions ce facteur intervenait. L’étude menée par Gwen Menvielle (unité Inserm 1018, Université Paris-Sud) a permis de suivre plus de 390 000 hommes et femmes issus de neuf pays européens. Les différents niveaux de consommation de tabac permettent d’expliquer un peu plus de la moitié des inégalités sociales de survenue du cancer du poumon. La contribution de la consommation de tabac à ces inégalités sociales est globalement similaire dans toutes les régions de l’Europe, et pour tous les types histologiques de cancer du poumon. La consommation de fruits et légumes ne semble pas contribuer à ces inégalités sociales. Il reste nécessaire de déterminer les autres facteurs de risque, notamment professionnels, contribuant à ces inégalités. Il demeure aussi indispensable de renforcer les actions de santé publique visant à réduire le tabagisme, particulièrement au sein des classes sociales les moins aisées.