Impact de la fermeture des écoles en cas de pandémie grippale

Cauchemez S., et al. Nature 2008, 452: 750-6

Limiter le pic d’une épidémie de grippe serait possible en fermant les écoles durant la pandémie. C’est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques anglais de l’Imperial College de Londres, en collaboration avec Stéphane Cauchemez (unité Inserm 707, Paris)*. Les chercheurs se sont intéressés à deux spécificités françaises : la base de données des cas de syndrome grippal du réseau Sentinelles, et le système des vacances scolaires échelonnées en trois zones, qui crée les conditions idéales pour une « expérience naturelle ». Chaque année, l’épidémie de grippe met plusieurs semaines à traverser la France, sans correspondance stricte avec les vacances scolaires. C’est cette variabilité sur les 25 dernières années que les chercheurs ont étudiée. L’impact de la fermeture des écoles semble limité durant une pandémie (15 % de cas en moins), mais l’épidémie grippale, si elle est plus étalée dans le temps, présente un pic réduit de 50 %. Cette donnée, notamment, est très importante pour les structures de soins, extrêmement sollicitées durant ces périodes, et qui pourraient ainsi mieux gérer le stress de leurs personnels.
*Unité rattachée à l’université Pierre-et-Marie-Curie (Paris 6)