Aux origines des inégalités sociales de mortalité

Stringhini S, et al. JAMA 2010 ; 303 : 1159-66

Les différences de santé entre groupes socio-économiques constituent l’un des résultats les plus constants de la recherche épidémiologique. Néanmoins, les mécanismes sous-jacents sont largement méconnus. Archana Singh-Manoux et ses collègues (Centre de recherche en épidémiologie et santé des populations, CESP unité Inserm 1018) ont mis en place une collaboration entre la cohorte britannique Whitehall II et la cohorte française Gazel, afin de mieux comprendre le rôle des comportements de santé dans la genèse des inégalités sociales de mortalité dans des contextes socioculturels différents. Le gradient social concernant les comportements à risque est beaucoup plus marqué dans la cohorte anglaise. Cependant, l’association entre ces facteurs de risque et la mortalité sont du même ordre de grandeur dans les deux cohortes, de même que l’ampleur des inégalités sociales de mortalité. Au total, les comportements de santé expliquent environ 75 % du gradient social de mortalité dans Whitehall II (JAMA 2010) et seulement 20 % dans Gazel (Plos Med 2011). L’état de santé des deux populations pourrait être amélioré grâce à des campagnes de prévention ciblées sur ces facteurs. Mais les déterminants des inégalités sociales de mortalité en France restent largement méconnus et font l’objet des recherches actuelles du CESP.